三人都是有道行的人，知秋一葉雖然尚不能純熟禦風，但他的遁地之法卻是能堪堪趕上禦風的孫旭與燕赤霞。

很快，三人便來到了南平府河通縣。

到了縣衙門口，孫旭將自己名號報給門口衙役，讓他代為通傳。

不多時，就見一個身穿縣官官服的中年人從裏面匆匆走出來。仔細看時，那人濃眉闊目，氣態不凡，隱隱間有一股正氣盈身。

見了孫旭三人，那人笑道：“賢侄遠來，怎麽不提前知會一聲，我好派人接你。這樣倉促，豈不顯得愚叔怠慢？”這人正是河通縣縣令柳鋼。

孫旭拱手致意，道：“柳師叔言重了，世叔與家父是至交，這樣說，豈不見外？”

柳鋼很是欣慰地看了看孫旭，他與孫斌的交情不淺，多是在科舉後翰林院共事的那段時間有交集。

孫斌先於他外任地方，他卻又在京中做了多年的言官。期間，只因他直言敢諫，得罪了不少人，直到這兩年才外放這個縣令。這段時間兩人雖然不曾見面，可是一直有書信來往，情誼彌堅，可謂神交。

對於孫旭，柳鋼只是在那有限的幾次探望孫斌時見到過，沒太了解過。柳鋼雖然覺得孫旭少年老成，可從未想過自己有朝一日有求於他，但是這等神鬼之事，確實不可等閑視之。

這時，柳鋼也看到了孫旭身後的兩人，不禁問道：“賢侄，這二位是何人？”

二人也朝柳鋼拱手，各自介紹了自己。

“原來是賢侄的幫手，失敬失敬。我們還是進去再說吧。”

一行人進了縣衙，燕赤霞眼見這縣衙殘破不堪，有些地方甚至不如普通民宅，不禁肅然起敬道：“想不到柳大人竟然如此勤儉，這一縣治所竟然簡陋至此。”

“燕先生過譽了。所為官者，謂朝廷治事之處也。朱門高樓能治事，草廬茅屋亦能治事。”柳鋼卻是一臉正色。

帶著些許崇敬，三人靜靜地跟著柳鋼進了後堂。

眾人落座後，便有人來送上了茶。

“世叔，到底是什麽情況，還請世叔言明，也好讓我等有個準備。”孫旭道。

柳鋼嘆了一口氣，將事情娓娓道來。

原來，這河通縣只是本朝的稱呼，在前朝，本縣的名字叫做應城縣。

縣城外有一口井，古老相傳這口井乃是陰陽交界的地方。

還有傳說，凡人必須定期在這井的附近焚香祭祀，還要往井裏投放貢品。如果不給，上天就會降下瘟疫。

據本縣縣志記載，曾經有一年縣人供奉不力，此縣還真的就爆發了一場瘟疫。之後，人們趕緊補齊了供奉，那年便平安無事了。

後來還有些膽大的下井查看，回來後都說下面有鬼神，人們聽聞後更加不敢怠慢對那處的祭祀了。

但是，歷年下來這項開支已經成為老百姓的負擔，全縣每年要消耗數千兩銀子用來祭祀，當地的官員不以為恥，反而美其名曰：繳納“陰司錢糧”。

柳鋼到任之後，得知本地有這麽個惡風俗，就明令禁止。

這禁令原本立意是好的，卻在老百姓中引起軒然大波：他們擔心，這將會給河通縣帶來災難，惹得上天不快，可是會出瘟疫的。

不過柳鋼對此倒是決心很大，仍舊命令繼續執行。

縣父母官之命，誰敢違抗？因此，這件政令很快就推行下去了。

百姓們雖然執行了，可是心中難免不安，於是推舉了一些德高望重的老者為代表，給柳鋼陳情道：“太爺愛民，明令禁鬼神，下民理應奉令敬行。但是，如果真鬧起瘟疫來，怕是比繳納‘陰司錢糧’更可怕。太爺若能向鬼神申明劾禁之理，使下民們免除災難，得以安身立命，也就無所不從了。”

柳鋼不過是個凡人，哪有溝通鬼神的能力？然而，他拳拳愛民之心，經過思量後便下了那口井去溝通鬼神了。

“柳世叔，莫非你真的見到了鬼神？”孫旭有些好奇地問道。

“不錯，我命人備下長繩、大筐，捆綁結實。自己坐進筐裏，大筐沿井壁徐徐而下。大約超越了五丈多深，井下逐漸轉亮。到達井底時，那裏竟然別有天地，和井外世界沒有什麽兩樣：城郭、街道、殿宇、民宅，集市店鋪，一應俱全。

那邊似乎是早就知道了我要來，還有一群鬼神迎接我。

在那些小鬼的帶領下，就到了一座雄偉的大殿，上面端坐著一位高帽寬袍、須發全白的官員模樣的“鬼”，他告誡我說，此錢乃是神明香火錢，不能不給。若是敢不給，定要降災。

我仔細看了看，見那人雖似是有幾分神樣，卻是渾身邪氣，我便用言辭呵斥了一通。那人卻不以為意，只是命人將我送回，並且警示我，若是不按時繳納，必定派人來散播瘟疫。”柳鋼將事情說了一遍。

“這哪裏是鬼神，分明是惡鬼嘛！”一旁的燕赤霞憤憤不平地道。他做了一段時間的聖君，已經知道了一些神明的香火之道。

神明需要香火，卻不只是那些香燭祭品。就好比天降大旱，老百姓去龍王廟求雨，捧著幾個豬頭、全羊就去了，龍王爺差你那幾個豬頭？同樣的，最低等的鬼神也不差你那幾個祭品！

凡人祭祀，只要心中虔誠，便有信力。而被祭拜的神明，求的便是這道信力。

信力不僅能夠助長修為，還能延續神壽。因為神明不是不死不滅的，老死新來，從來都是這個道理，神明也不能避免，只不過神明的壽命比普通人以及修士的長。

這也是為什麽那些神仙明明與人毫無關系，卻時不時下凡助人的原因。

柳鋼滿臉的落寞，嘆道“我也知那些不是真神，可是百姓因我罹遭瘟疫之禍，我豈能坐視不管？跟孫兄書信時，孫兄偶然說起賢侄有伏妖降魔之能，我也從兩地百姓口中得知了一些賢侄的名頭，所以才請賢侄來一趟。”

柳鋼以為，這件事情若是沒有自己的固執就不會發生了。

孫旭見他神色黯淡，趕緊出言寬慰道：“世叔切莫自責，便是沒有世叔，這些惡鬼也不會讓百姓好過。”

正在此時，卻見一直沒有說話的知秋一葉忽然聳了聳鼻子，朝著房梁看去，沈聲道：“有鬼氣！”

說完，神念一動，一張道符從懷中飛出，知秋一葉口中喝道：“逐鬼驅魔令！”

那道符靈氣閃動，隨後化作一道火龍噴薄而出。

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